Hola amigos:
Hoy quiero contarles sobre una bonita tradición que se realiza en algunos lugares del mundo el 24 de Diciembre. Antes de la media noche, bajo la luz de las velas, las cuales son encendidas apenas aparece la primera estrella en el firmamento, es el momento en el cual se empieza a degustar de los doce platos culinarios que representan el ciclo lunar, los doce meses del año y los doce discípulos o apóstoles del Cristianismo. La cena comienza con una oración, frecuentemente es el "Padre Nuestro". Luego de la oración, la madre anfitriona, se acerca a cada uno de los invitados y con miel hace la cruz en la frente de cada uno, diciendo: "en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, que tengas dulzura y muy buenas cosas en la vida y en el nuevo año".
Los platillos no deben ser preparados con carne, huevos, leche ni sus derivados como el queso.
Algunos de estos platos tradicionales entre los cuales podrías escoger los 12 platos son:
Kutia: este es un pudin dulce preparado con nueces, almendras, pasas, naranja, miel o azúcar, granos de cereales como el trigo y semillas de amapola.
Poppy Milk: es una sopa preparada a base de la leche extraída de las semillas de amapola, las cuales son remojadas en agua varias veces, para luego ser procesadas en un mortero o procesador de alimentos.
Pescados como por ejemplo: los arenques o clupeas (herring), carpas o ciprínidos (carp), lucio o Esox (mackerel pike).
Arenques con zanahorias o arenques con champiñones son unas recetas muy apetecidas.
Silkė: este es un plato preparado con arenques y servido con diferentes salsas. Una preparación tradicional son los arenques preparados con cebollas rojas, vinagre, azúcar y bayas de pimienta inglesa (allspice berries).
El chucrut o sauerkraut con champiñones salvajes: este se prepara fermentando las hojas del repollo en agua con salmuera. Otra forma es sofriendo el repollo en aceite caliente y agregándole sal y pimienta, se cocina y luego se le agrega vinagre de vino, mas vino blanco y se deja cocinar por unos minutos mas y luego se le agregan los champiñones al gusto.
Red Borscht: esta es una sopa de verduras que incluye raíces de remolacha betabel las cuales le dan un color rojo intenso a la sopa. Esta sopa se puede preparar con dos recetas diferentes dependiendo si se quiere la sopa fría o la sopa caliente.
Dumplings: existe una gran variedad de dumplings ya que pueden ser rellenos de sal o de dulce y además se preparan a base de una masa que varia en sabor según sus ingredientes ya que puede ser a base de harina de diferentes ingredientes como el trigo, el maíz, el arroz, la papa, pan, etc. y pueden ser fritos, hervidos o cocidos al vapor.
Pierogi: este es un plato preparado con pasta de forma semicircular, rellena con diferentes vegetales como el sauerkraut, champiñones, puré de papas con cebollas, etc. El Pierogi primero se hierve (cocer) y luego se sofríe en mantequilla. Se sirve con cebollas fritas, tiras de pancetta o tocineta y crema acida.
Pączki: estos son unas doughnuts o trozo de masa (se parece a la masa berlinesa) rellenas de confitura y fritas en aceite abundante. Luego son cubiertas con pedazos secos de cáscara de naranja.
Banitsa: este es un bollo preparado de varias capas de huevo alternado con queso “sirene”, luego se coloca entre una pasta filo (phyllo) para ya ser horneado. Este bollo puede ser rellenado con cebollas, sauerkraut, puerros, etc.
Sarma: este es un alimento envuelto en hojas de vid o de repollo, en el cual se incluyen arroz y cebollas.
Russian Salad: esta es una ensalada de papa cocinadas previamente en una salmuera, luego son cortadas en dados los cuales se mezclan con atún, zanahorias cortadas en dados, huevos duros, espárragos, camarones, barritas de cangrejo (surimi), pimentones rojos, aceitunas y pepinillos en vinagre, todo esto mezclado con abundante mayonesa.
Panes de granos variados servidos con miel y margarina.
Compota de frutos secos.
Cranberry Kisiel: esta es una bebida preparada con agua y harina de almidón de papa, a la cual se le mezclan frutas trituradas como arándanos, cassis, frambuesas, fresas, cerezas, etc.
Cidra de manzana.
Jugos de frutas.
Todos y cada uno de los invitados deben servirse de cada uno de los platillos preparados, y nadie se debe levantar de la mesa hasta que todos hayan terminado de cenar.
En otras culturas del mundo después de la media noche se podrá disfrutar de la cena de navidad, cena que tradicionalmente ofrece una gran variedad de platos tradicionales para su elección:
Ganso asado: la carne del ganso es jugosa y su piel crujiente, se prepara muy condimentado con sal pimienta, altamisa y mejorana, y se rellena con manzanas, castañas, ciruelas y cebollas. Luego se mete en el horno de carbon a altas temperaturas. Se acompaña con salsa de ciruelas.
El jamón de Navidad o jamón de Yule: el jamón se puede encontrar con hueso o sin hueso, sin curar o curado y con agua contenida, ahumado o sin ahumar, ya procesado o jamón del cerdo del campo; si el jamón no se ha curado y pre cocinado su sabor sera a cerdo y no a jamón. (Smithfield Ham de Virginia es muy reconocido en USA).
A un jamón curado en seco se le debe remover la capa exterior del jamón (o sea la pasta exterior) y se debe dejar remojando por 12 horas para que éste no quede salado, luego se le deben incrustar clavos de olor por todo su alrededor.
Si el jamón ha sido curado e inyectado con salmuera y luego ahumado, estos jamones vienen ya total o parcialmente cocinados, y usualmente se glasean con salsas dulces preparadas a base de frutas (como ciruelas, manzanas, duraznos, naranjas, arándanos, peras, etc.) la cual se esparce por el exterior del jamón 10 minutos antes de finalizar el tiempo del jamón en el horno.
Los jamones que vienen en espiral están ya preparados, tienen el hueso y han sido ya tajados, solo es cuestión de glasearlos por fuera y si se quiere entre las rebanadas del jamón; esto 10 minutos antes de que termine el tiempo del jamón en el horno.
Red-eye gravy: esta es una salsa que se utiliza para acompañar el jamón y que está preparada a base de café espresso, el cual se le agrega a la grasa que soltó el jamón durante la cocción (en una relación de 1:1) para obtener la salsa mezclándola al fuego (desglasar).
Pavo: se debe poner el pavo sin las vísceras en un recipiente con una salmuera preparada con hierbas y especies a su gusto (brine) y poner en la nevera desde la noche anterior, al día siguiente se lava el pavo muy bien, y se seca con toallas de papel. Luego se prepara una mantequilla aliñada con hierbas y especies a su gusto y se introduce con la mano entre la piel del pavo y la carne de este, sin ir a romper la piel, a su vez se unta con la misma mantequilla preparada toda la piel del pavo también por fuera. Luego se le introduce el relleno, el cual es al gusto; una opción puede ser preparado con nueces de macadamia, mirto limón (Lemon Myrtle), wildfire spice, migajas de pan fresco, riberry cristalizadas y dos huevos, todo esto mezclado e introducido como relleno en la cavidad vacia del pavo. Luego se coloca en el horno.
Salsa de arándanos, cranberry sauce: salsa de arándanos con azúcar, limón y cáscaras de naranja, se utiliza para acompañar el pavo.
Chuletas de cordero: la carne de un cordero joven será más suave y de color rosado claro. La carne se aliña con tomillo, romero, perejil, pimienta y sal. Se sofríen las chuletas en aceite caliente por lado y lado no más de 10 minutos luego se les rocía mostaza Dijon, se mezcla ajo picado, las hierbas finamente picadas y mantequilla derretida; con un cepillo se le rocía esta mezcla a las chuletas y se apanan con harina de pan fresco y se colocan en el horno por 20 minuto o a su gusto, sacar del horno y dejar reposar por 5 minutos. Acompañe con jalea de menta.
Tamales: se preparan generalmente con masa de maiz envueltos en hojas bien sea de plátano, mazorca, bijao, maguey, aguacate, colocasia, canakn, etc., las cuales impregnaran la masa del tamal con su aroma, al ser cocinados los tamales (envueltos en estas hojas) bien sea al vapor o cocinados en agua hirviendo. Pueden llevar relleno dulce o de sal o no tener relleno. Existen hasta 5000 variedades de tamales y se les conoce por diferentes nombres según la región del mundo. Muchas veces se acompaña con chocolate caliente, pan de yemas de huevo, arepa, ponche, café, frijoles refritos, etc.
Pato Pekín: al pato sin las vísceras se le tapan todas las aberturas para poderlo inflar y asi lograr que se separe la carne de la piel y se fríe. Luego se cubre la parte exterior de melaza y asi adquiere el color característico oscuro. La carne es asada durante un largo periodo de tiempo y la grasa se va fundiendo lentamente dando a la parte exterior un aspecto crujiente. Se sirve en dos platos uno con la piel crujiente y otro con la rebanadas de carne asada. Los huesos nunca se sirven se emplean para la elaboración de sopas. Se sirve con crepas que se rellenan con el pato, rodajas de puerro, pepino y salsa de ciruelas.
La fiesta de los siete peces: consiste en una selección de siete platos diferentes de los frutos del mar: calamares en salsa de tomate, colas de langosta rellenas, ostras Rockefeller, ceviche, calamares fritos, langostinos apanados, linguine con salsa de anchoas, ensalada de pulpo, champiñones rellenos con cangrejo, ensalada de mar, capellanes fritos, bacalao frito, anguilas marinadas, ensalada de caracoles, bacalao salado, etc.
La Raclette: al rededor de una parrilla eléctrica los comensales se sirven de las papas cocidas, cubiertas con el queso Raclette derretido, que se acompaña con embutidos y cornichon.
Risalamande: este es un pudín que se come frío y está preparado con arroz con leche, crema de leche pesada, vainilla y almendras. Se acompaña con una salsa de cerezas.
Los trece postres: es un ritual en el que se representa a Jesus de Nazaret con los doce apostoles. Los trece postres se escogen al gusto.
Los primeros cuatro se denominan los cuatro mendigos y representan las ordenes monásticas: Dominicos (pasas), Franciscanos (higos), Agustinianos (nueces o avellanas) y Carmelitas (almendras). Dátiles representa la región donde Jesús vivió y murió. Ciruelas secas procedente de Brignoles.
Frutas frescas: manzanas, peras, naranjas, sandia, uvas, mandarina.
Dulces: biscotins, mazapán, caramelos de limón, biscuit, galletas saborizadas con comino e hinojo, bugnes fritos, tortas fritas, oreillettes, pain d'epice, Pompes à l'huile es un pastel dulce elaborado con brioche aromatizado con agua de azahar y aceite de oliva, queso de membrillo, yule log, nougat negro, nougat blanco.
Trifle: es una combinación de diferentes preparaciones dispuestas por capas, una capa es la crema solidificada (custard), otra capa son las frutas maceradas o zumo de frutas, otra capa es la masa del bizcocho y la otra capa es un esponjado preparado de huevos y gelatina. Lleva ingredientes como la crema de leche pesada, azúcar, gengibre, agua de rosas y licor para vertir en la masa del bizcocho como: porto, sherry dulce, vino de Madeira, Drambuie o whisky.
Dresdner Stollen: esta es un pan preparado con harina, levadura, mantequilla, azúcar, almendras, pasas, rindertalg, zitronat, orangeat, cáscara de limón, ron, sal y leche. Después de ser cocinado se debe dejar reposar por tres semanas en un sitio fresco. Otras variedades de stollen tienen frutos secos, nueces, mazapan y/o persipan.
Christmas pudding o plum pudding: este puddin es preparado con diferentes tipos de nueces, frutas cristalizadas, especias, grasa de vaca, sirope “treacle”, melazas, zumo de frutas cítricas, licor como el brandy o el porto. Esta mezcla es envuelta en una tela de cocina y colgado de un gancho por varias horas. Luego este es cocinado al vapor por varias horas. Antes de servirlo se vuelve a calentar al vapor y se le rocía brandy caliente, para luego ser flambeado. Se acompaña con mantequilla de ron o de brandy y salsa béchamel.
Fruit Cake: esta es una torta preparada con frutas cristalizadas, nueces, harina, azúcar, especias y licor. Esta torta es preparada con varias semanas de anterioridad, la torta se debe estar remojando con licor a diario para que el sabor se vaya incrementando en la torta y en las frutas que esta contiene.
Cristmas log: es un rollo hecho de una torta de chocolate untada con crema de avellanas, que al enrollarse queda entreverada la crema y la torta. Se decora como si fuese un tronco de madera con una cubierta pesada de chocolate intenso.
Mulled wine: es un vino rojo mezclado con especias (clavos, nuez moscada, canela, mace, cardamomo, gengibre, naranja, allspice, etc.) se calienta sin dejar hervir y se sirve caliente.
Eggnog: este es un ponche de huevo mezclado con leche o crema, azúcar, huevos, brandy o ron, nuez moscada y vainilla.
Churros acompañados de chocolate caliente.
Estas cenas son una tradición en todas partes del mundo, sólo que los platos varían de país a país. La tradición es muy bonita debido a que todos los familiares quieren estar unidos durante esa noche y si algun familiar falta o falleció durante ese año se deja el puesto de esta persona servido en la mesa, pero sin los cubiertos y se respeta el vacio del puesto, se le pone una pequeña vela sobre el plato y se deja prendida durante la cena. Se cree que el espiritu de la persona fallecida participa de la cena con todos los demas familiares. Todos participan de la cena incluso vecinos y enemigos.
Feliz Navidad para todos ustedes, que disfruten compartiendo con sus familiares y amigos de una suculenta cena llena de amor, paz y felicidad, al tener la dicha de estar vivos y poder compartir con los seres queridos, dando gracias por tantos beneficios recibidos.
